Lasst uns über Kühe reden!

Auf unserem Bauernhof im Polder Katwoude, wo das Moor vor etwa tausend Jahren urbar gemacht wurde, schaffen wir eine Umgebung, in der unsere Kühe viel Platz haben und in der wir mit Blick auf Tierschutz, Artenvielfalt und verantwortungsvolle Landwirtschaft arbeiten. Auf 65 Hektar Land haben unsere Tiere reichlich Platz zum Weiden und Gedeihen. Hier haben wir uns nicht nur für eine Art der Landwirtschaft entschieden, die die Natur einbezieht, sondern auch für eine besondere Rinderrasse: die Jersey-Kühe.

Warum Jersey-Kühe? Es begann mit einer Begegnung, einer Geschichte von viertausend Jerseys in Amerika, erzählt von einem Niederländer mit einer Vision. Dies sei zweifellos die wirtschaftlichste Kuh, die man finden könne, verkündete er mit großer Überzeugung. Henri war fasziniert und beschäftigte sich eingehend mit dieser besonderen Rasse. Er stellte fest, dass dieser Landwirt in Amerika Recht hatte und die Jersey-Kühe perfekt zu uns passen würden.

Unsere Entscheidung für Jersey-Kühe mit ihrem geringeren Gewicht und ihrer effizienteren Futterverwertung passt perfekt zu unseren sanften Weiden. Und diese Kühe sind nicht nur aufmerksame und schön geformte Tiere, sondern produzieren auch Milch mit einem hohen Fett- und Eiweißgehalt. Dadurch ist die Milch sehr cremig und reichhaltig im Geschmack.  

Eine unserer innovativsten Praktiken ist das Konzept des „langfristigen Melkens“. Dabei bringen unsere Kühe nicht jedes Jahr ein Kalb zur Welt, sondern wir lassen sie nur alle paar Jahre kalben, wodurch sie ein langes und gesundes Leben führen können, ohne übermäßigen Stress durch häufiges Kalben zu erleiden. Das Kalben ist für die Kuh der anstrengendste Moment in ihrem Leben und immer mit Risiken verbunden. Indem wir sie im Laufe ihres Lebens weniger oft kalben lassen, erwarten wir, dass sie gesund und mit einer guten Milchleistung viele Jahre älter werden kann. Wir praktizieren dies nun seit 6 Jahren, und die Ergebnisse sehen sehr gut aus und sind daher vielversprechend. Es bedeutet auch deutlich weniger Arbeit, und es kommen viel weniger Kälber zur Welt. Wenn die Kühe tatsächlich deutlich älter werden, können wir auch weniger Jungvieh halten, was wiederum gut für die Umwelt und das wirtschaftliche Ergebnis ist. Wir sind in diesem Bereich Vorreiter und der erste Betrieb in den Niederlanden, der dieses Konzept umsetzt.

Nicht nur die Pflege der Kühe ist für uns von entscheidender Bedeutung, auch die Art und Weise, wie wir ihre Kälber aufziehen, ist mindestens ebenso wichtig. Diese befinden sich nicht zwischen den erwachsenen Kühen im großen Kuhstall. Unsere Erfahrung hat uns gelehrt, dass im Kuhstall ein erhöhtes Infektionsrisiko besteht, wodurch die jungen Kälber erkranken und ein Teil von ihnen sogar daran sterben kann.  Mit dem derzeitigen System in einem separaten, sauberen Stall funktioniert dies sehr gut, ohne dass es zu Krankheiten oder Todesfällen kommt. Dieser eigene Stall für die Kälber sorgt für gesunde und kräftige Tiere.

Um auch den Einsatz von Antibiotika auf ein Minimum zu beschränken, setzen wir auf vorbeugende Gesundheitsvorsorge mit natürlichen und homöopathischen Mitteln. So stellen wir sicher, dass nur die stärksten und gesündesten Tiere auf unserem Hof bleiben, wodurch unsere Milch ein hochwertiges, antibiotikafreies Produkt ist.

Das Besondere an unserem Ansatz ist die ganzheitliche Herangehensweise an das bäuerliche Leben. Wir gehören zu den Pionieren in den Niederlanden im Bereich des ökologischen Landbaus, bei dem wir den Boden nicht mit Kunstdünger düngen und keine Herbizide und Pestizide einsetzen. Dies fördert das reichhaltige Bodenleben, das für die Gesundheit unseres Bodens, der Pflanzen und unserer Tiere unerlässlich ist.

Wir bezeichnen unseren Stall als „Potstal“, und hier ruhen sich die Kühe im Stroh aus. Im Stall gibt es viel zusätzlichen Platz, sodass die Kühe ihr natürliches Rangordnungsverhalten ausleben können, ohne dass sie sich eingeengt fühlen. Da es im Stall keine weiteren Boxen gibt und viel Platz vorhanden ist, herrscht dort stets Ruhe.

Wir entmisten den Stall viermal im Jahr mit einem Radlader. Der Strohmist wird anschließend kompostiert und ist dann bereit, zur Düngung auf den Feldern ausgebracht zu werden.

Wir arbeiten kontinuierlich daran, Wasser und Energie effizienter zu nutzen. So beziehen wir das Trinkwasser für die Kühe aus einem Regenwasserspeicher und erzeugen etwa 30 % unseres Stroms selbst mit Solarmodulen.

Auf unserem Hof haben Gäste die Möglichkeit, das Bauernleben hautnah zu erleben. Ein Besuch bei unseren Kühen im Tiefstall und das Kennenlernen unserer Kälber und Färsen ist ein einzigartiges Erlebnis, das man so schnell nicht vergessen wird.

Kurz gesagt: Bei uns dreht sich alles um die Fürsorge für unsere Kühe, den Respekt vor der Natur und die ständige Verbesserung unserer Arbeitsweise zum Wohle von Mensch, Tier und Umwelt.

Um selbst zu sehen und zu erleben, wie wir uns um unsere Kühe kümmern, ist jeder täglich auf unserem Bio-Jersey-Bauernhof am Hoogedijk 8 in Katwoude willkommen.